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本品主要含有十八醇(C18H38O)和十六醇(C16H34O)的固态脂肪醇的混合物。十八醇与十六醇的比例不一，但经常含有约50%一70%的十八醇和20%一35%的十六醇。十八醇与十六醇总共占此混合物的至少90%，其余为少量其他醇，
主要是十四醇组成。PhEur 2002收载了两种含乳化剂型号的十八十六醇，其中含有至少7%的表面活性剂，A型为含有十八十六烷基硫酸钠，B型为含有十二烷基硫酸钠。
润滑剂；乳化剂；增黏剂。本品可应用于化妆品和局部用制剂中。在局部用制剂中，十八十六醇增加w/o型和o/w型乳剂的黏度。它可使乳剂稳定并有共同乳化的作用，因此可减少形成稳定乳剂所需的表面活性剂的用量。
十八十六醇也用于制备非水性的乳膏和唇膏。据报道，可用十八十六醇来降低水溶性药物的释放。与表面活性剂合用，它可形成微观结构很复杂的乳剂，这些微观结构包括液晶、板状结构和凝胶相。
本品主要用于局部用制剂和局部用化妆品中。 本品一般被看作是无毒的物质。
虽然它实质上是无刺激性的，但是有关十八十六醇、十六醇和十八醇的过敏反应也曾有报道