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三异丙醇胺与三乙醇胺应用在水泥助磨剂中，起到助磨作用的根本原理是二者作为表面活性剂所具有的分散性。因三异丙醇胺的烷链和羟基异构的空间立体结构，使得其分散性优于三乙醇胺;而分散性是水泥的重要指标，在实际应用中，三异丙醇胺对水泥的提产效果要优于三乙醇胺，在改善水泥的流动性方面也优于三乙醇胺。
三异丙醇胺与三乙醇胺都是早强剂，但三乙醇胺改变了水泥的早期凝结特性，从而达到早强的效果;而三异丙醇胺是通过促进早期凝结特性来达到早强的效果。具体说就是三乙醇胺促进铝酸盐的早期水化，延缓硅酸盐的水化，提高了早期强度，但缩短了凝结时间;三异丙醇胺通过促进较难水化的铁酸盐的水化及分散性达到提高水泥矿物的水化程度，从而提高了早期强度。
三乙醇胺主要对水泥的早期强度有所促进，而三异丙醇胺通过促进较难水化矿物的水化和提高水泥的分散性，大大提高了水泥的后期强度。国外试验表明，三异丙醇胺可提高水泥后期强度3兆帕以上，甚至5～12兆帕。
三乙醇胺的应用对其掺量有明显的限制，当掺量超过0.1%时时，会产生闪凝现象，从而影响水泥的凝结特性;而三异丙醇胺的掺量范围是0.001%～0.2%，随着其掺量的增加，会逐渐提高水泥的增强效果。